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Common App · Ensayo personal · Solicitud universitaria
El ensayo personal tiene 650 palabras — pero la pregunta que responde es simple: ¿quién eres, más allá de tu GPA y actividades? Esta guía cubre los 6 principios que separan los ensayos memorables de los olvidables, las 5 trampas a evitar y el calendario que te lleva a un ensayo listo antes del otoño del año senior.
Lo que los evaluadores de admisión realmente quieren: Un ensayo que les haga sentir que te conocen como persona — no evidencia de que eres impresionante. Tu GPA y actividades hacen eso. El ensayo hace lo otro.
Las 7 indicaciones del Common App (eliges una)
Algunos estudiantes tienen un antecedente, identidad, interés o talento tan significativo que creen que su solicitud estaría incompleta sin él. Si esto te describe, comparte tu historia.
Las lecciones que tomamos de los obstáculos que encontramos pueden ser fundamentales para el éxito posterior. Recuenta un momento en que enfrentaste un reto, revés o fracaso. ¿Cómo te afectó y qué aprendiste de esa experiencia?
Reflexiona sobre un momento en que cuestionaste o desafiaste una creencia o idea. ¿Qué impulsó tu pensamiento? ¿Cuál fue el resultado?
Reflexiona sobre algo que alguien haya hecho por ti que te haya hecho feliz o agradecido de una manera sorprendente. ¿Cómo te ha afectado o motivado esa gratitud?
Habla de un logro, evento o realización que inició un periodo de crecimiento personal y una nueva comprensión de ti mismo o de los demás.
Describe un tema, idea o concepto que encuentres tan atractivo que te haga perder la noción del tiempo. ¿Por qué te cautiva? ¿A qué o a quién recurres cuando quieres aprender más?
Comparte un ensayo sobre cualquier tema de tu elección. Puede ser uno que ya hayas escrito, uno que responda a una indicación diferente o uno de tu propio diseño.
La indicación 7 ("tema de tu elección") es la más flexible — pero la flexibilidad no la hace más fácil. Los estudiantes que la usan bien tienen un tema inusual que genuinamente no encaja en ninguna otra indicación. Para la mayoría de los estudiantes, las indicaciones 2, 5 o 6 producen los ensayos más auténticos.
6 principios para un ensayo personal sólido
Escribe sobre algo pequeño
Los mejores ensayos son a menudo sobre un momento, objeto o actividad muy específico — no un gran tema. "Lo que aprendí de mi abuela" es un tema. "La tarde que pasé traduciendo formularios médicos para mi abuela en la clínica" es un ensayo. La especificidad crea el detalle emocional que hace que los lectores se inclinen hacia adelante.
Muestra lo que la cosa significa para ti — no lo que es
Los evaluadores han leído miles de ensayos sobre deportes, música y viajes. Lo que no han leído es lo que esas cosas significan únicamente para ti. Omite la descripción del partido. Escribe sobre el momento específico en que entendiste algo sobre ti mismo, tu familia o el mundo a través del partido.
Abre con una escena, no con una tesis
El error más común: abrir con "Siempre he creído..." o "Creciendo en Arizona, aprendí...". Estas son aperturas de tesis — le dicen al lector cuál es la conclusión del ensayo antes de que la historia haya comenzado. Lleva al lector a un momento específico. Un olor, un sonido, una conversación concreta. La interpretación viene después de la historia.
El final debe hacer algo
El final no es un resumen. Es donde pivotas: ¿qué revela este momento, actividad o reto sobre quién eres y cómo te relacionas con el mundo? El final debe sentirse ganado por la historia — no pegado encima. Pruébalo: si puedes eliminar el último párrafo y el ensayo no pierde significado, reescribe el final.
Suena como tú mismo — no como un ensayo
Lee tu ensayo en voz alta. Si no dirías la oración en voz alta a otra persona, probablemente no pertenece a un ensayo universitario. El vocabulario que normalmente no usas le indica a los lectores que estás actuando. El objetivo es dar a los evaluadores la sensación de que te conocen — la autenticidad logra eso; el vocabulario impresionante no.
Da a tus lectores de retroalimentación preguntas específicas
No solo preguntes "¿está bien esto?" Pregunta: "¿El primer párrafo te hace querer seguir leyendo?" "¿El final se siente ganado?" "¿Hay una parte donde me pierdes?" Las preguntas genéricas obtienen retroalimentación educada. Las preguntas específicas obtienen retroalimentación útil.
5 temas de ensayo a abordar con precaución
La historia de la lesión deportiva / el gran partido
Los ensayos de deportes son la categoría más común — y la mayoría describe el mismo arco: lesión/pérdida → perseverancia → lección sobre trabajo en equipo. A menos que tu historia específica rompa este arco, busca otro ángulo — incluso desde el mismo deporte.
El viaje de misión / servicio en el extranjero
Los ensayos sobre descubrir la pobreza en otro país a menudo centran la incomodidad del escritor en lugar de las personas que encontró. Escribe sobre el servicio en tu propia comunidad, o encuentra lo genuinamente sorprendente que aprendiste.
La historia de inmigrante/primera generación contada superficialmente
Las historias de primera generación e inmigrantes son poderosas — pero la versión superficial ("mis padres sacrificaron tanto / trabajaron tan duro") es extremadamente común. La historia específica sobre una persona, objeto o momento particular es lo que la hace memorable.
Decirle al lector que eres trabajador, curioso o resiliente
Estos son los tres rasgos más reclamados en los ensayos universitarios. Afirmar un rasgo es la evidencia más débil posible del mismo. Muestra un momento específico que demuestre el rasgo — deja que el lector lo concluya.
Explicar lo que contribuirás a la escuela
Esto pertenece al ensayo suplementario "¿Por qué nosotros?", no al ensayo personal. El ensayo personal es sobre quién eres, no sobre tus planes o intenciones.
Calendario del ensayo — borrador en junio, cerrado en agosto
Junio (fin del año junior)
Lluvia de ideas sobre temas — lista 8–10 posibles direcciones. Elige una y escribe un primer borrador desordenado. Meta: 300–400 palabras de algo real, no pulido.
Julio
Expande el primer borrador a 550–650 palabras. Aplica los 6 principios anteriores. Compártelo con un lector de confianza — no tu padre/madre — para retroalimentación específica. Revisa según la retroalimentación.
Agosto
Pulido final: lee en voz alta, elimina frases vacías, verifica que la apertura enganche al lector y que el final haga algo. Cierra el ensayo.
Septiembre–Octubre
Enfócate en los ensayos suplementarios para cada escuela. Tu ensayo del Common App está terminado — no lo reabras a menos que haya un problema factual real.
What to do next
Lluvia de ideas para el ensayo
Encuentra el recuerdo o experiencia específica que hace única tu historia — el generador te ayuda a descubrir ángulos que podrías perderte.
Cronograma de solicitud
Borrador en junio, cerrado en agosto — ve dónde encaja el ensayo personal en el horario completo del año senior.